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Pour Sam Patel, le déclic s'est fait lorsque son père a ramené 3 000 photos numériques d'un voyage en Chine. "Dans ce cas-ci, il avait utilisé un appareil photo numérique, mais je me suis souvenu de toutes les photos argentiques qu'il avait prises au fil des ans", déclare le président et PDG de PhotoScanClub.com. "Comment les convertir facilement en images numériques ?" L'idée née des cogitations de Sam Patel a débouché sur un nouveau service en ligne de conversion analogique-numérique.

Une nouvelle activité fruit de l'expérience d'Internet

Avant de lancer PhotoScanClub.com début 2007, Sam Patel avait acquis une expérience en ligne considérable auprès de sociétés telles que EarthLink Network et Network Solutions, et occupé plus récemment la fonction de vice-président du département de développement commercial d'une entreprise du Web 2.0. Il était donc parfaitement au fait des activités susceptibles de rencontrer le plus de succès en ligne. "Il y a peu encore, il n'existait pas de solution économique, sûre et efficace pour numériser de gros volumes de photos", déclare-t-il. "Pourtant, rien qu'aux Etats-Unis, il y aurait entre 500 milliards et un billion de photos. Les consommateurs doivent être rassurés quant la procédure, et savoir que leurs précieuses photos seront traitées avec soin et préservées de manière professionnelle. Mais ce service doit également avoir un coût raisonnable. PhotoScanClub.com répond à tous ces souhaits."

Pour illustrer l'efficacité du processus de numérisation, Sam Patel cite l'exemple de son père. "Il possédait un scanner à plat et disposait de beaucoup de temps. Il a donc commencé à numériser les photos lui-même", se rappelle Sam Patel. "Mais il en a eu assez au bout d'une dizaine de photos. La plupart des gens n'ont pas la patience nécessaire pour faire ce travail eux-mêmes." Aujourd'hui, le scanner KODAK i1220 acheté par Sam Patel lui permet de capturer de manière rapide et simple jusqu'à 30 photos par minute.

PhotoScanClub.com propose deux types de tarifs clés en main : 59 USD pour jusqu'à 150 photos et 99 USD pour jusqu'à 300 photos. La société envoie aux clients un conteneur de courrier sécurisé prépayé, avec port prioritaire USPS. Les frais de port d'envoi et de retour et la manutention sont compris dans le prix.

Des avantages qui font la différence

PhotoScanClub.com propose aux clients qui envoient des photos de précieuses fonctionnalités que n'offrent pas tous les fournisseurs en ligne de services similaires. "Nous leur renvoyons les images sur des CD KODAK Gold conçus pour préserver la qualité des images", déclare Sam Patel. "Ceux-ci utilisent un matériau colorant exceptionnel au niveau de la couche d'enregistrement des données garantissant une génération uniforme. En outre, ils sont recouverts de trois couches protectrices qui les préservent des rayures. Kodak estime que, dans des conditions de stockage appropriées, la durée de vie de ces disques pourrait atteindre 300 ans."

Chaque disque contient deux types d'images JPEG : l'un adapté à l'utilisation à l'écran/en ligne et au courrier électronique, et l'autre, de 300 dpi, qui offre de meilleurs résultats à l'impression. "Nous proposons également une sorte de consigne numérique gratuite", ajoute Sam Patel. "Les images à 300 dpi sont stockées dans un endroit sécurisé hors site accessible par nous seuls. En cas de perte du CD original, les clients peuvent facilement nous en commander un nouveau. Une telle garantie apporte une grande tranquillité d'esprit".

Kodak : un choix fondé sur les performances et la durabilité

Avant de se lancer dans ses nouvelles activités, Sam Patel a mené des recherches approfondies sur les scanners.

"Croyez-moi, j'ai testé les scanners de tous les grands fabricants. Pour moi, le scanner KODAK i1220 est le meilleur. La manière dont il redresse et nettoie les images répond exactement à nos besoins. Outre les résultats impeccables, sa durabilité est excellente. Il prend parfaitement en charge les différents formats d'impression que nous recevons." — Sam Patel

Même si de nouveaux concurrents surgissent régulièrement dans l'espace Internet, Sam Patel est confiant pour l'avenir de sa société. "Ce marché s'adresse aux consommateurs et aux personnes ayant des intérêts particuliers... les adeptes du scrapbooking ou les personnes qui font des albums photos, par exemple", explique-t-il. "J'ai constaté que les gens accordaient davantage de prix à leurs photos plus anciennes et les chérissaient plus que leurs photos récentes. Peut-être est-ce à cause de l'intérêt historique qu'elles présentent ou de leur aspect sentimental. Une fois qu'ils ressortent ces photos des boîtes à chaussures où elles étaient rangées, ces gens n'ont plus qu'une idée en tête : les préserver, les protéger et y avoir facilement accès. C'est exactement ce que leur offre PhotoScanClub.com." Sam Patel a débuté ses activités à Santa Ana (Californie, Etats-Unis) et a depuis déménagé dans des bureaux plus grands à Irvine. Depuis leur lancement en mars 2007, ses affaires sont tellement florissantes qu'il envisage l'achat de scanners Kodak supplémentaires.

Pour aider d'autres retoucheurs de photos à offrir des services de ce type, Kodak a lancé le système de numérisation de photos KODAK s1220 Photo Scanning System, qui s'appuie sur le succès du scanner i1220 en incluant un logiciel permettant d'apporter des améliorations aux photos, comme la netteté ou la correction des yeux rouges.