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Acentra ermöglicht direktes Scannen für große Herausforderungen im Bereich der Genealogie

Ihr Kunde ist eine liebenswerte alte Dame über 80. Sie hat über eine Million Briefe, Dokumente, Fotos und andere Dokumente mit wichtigen genealogischen Daten. Sie möchte sie alle schützen und digital aufbewahren. Allerdings möchte sie ihre Sammlung auch nicht eine Sekunde lang aus den Augen lassen. Was tun in diesem Fall? Bringen Sie Ihre Scan-Lösung doch einfach zu der Dame nach Hause und scannen Sie ihre Materialien dort. Und lassen Sie sie dabei zuschauen, wenn sie das möchte.

Persönliche Erfahrung als Inspiration für ein neues Geschäft
Vor fünf Jahren hatte Matt Bills gerade geheiratet. Er zog mit seiner Frau in ein Haus, in dem zuvor die Großmutter seiner Frau wohnte. Als sie einige Jahre zuvor an der Alzheimer-Krankheit erkrankte, zog sie aus und vermietete das Haus. Das Hab und Gut der Großmutter wurde in einem feuchten, dunklen Raum im Keller aufbewahrt. Als Bills ihre Habseligkeiten durchsah, "realisierte ich, dass die Geschichte und das Leben dieser Frau vor mir lag. Wir fanden Fotos, Dokumente, Briefe, die ihr Mann ihr während des Zweiten Weltkriegs von Übersee geschrieben hatte … es war alles ein großes Durcheinander. Ich dachte: Da muss man doch was tun können."

Aus dieser erhellenden Erfahrung entstand Acentra, Inc., ein etwas ungewöhnliches Service-Unternehmen mit Hauptsitz in Provo, Utah in den USA. Bills betreibt noch weitere Acentra Niederlassungen in Idaho, Arizona, sowie in New York, New Jersey und Connecticut, doch vor allem in Provo besteht das Hauptgeschäft in der Verarbeitung und Aufbewahrung genealogischer Daten. In Provo befindet sich die Brigham Young University und laut Untersuchungen der Association of Religion Data Archives gehören 98 Prozent der dortigen Bevölkerung der Church of Jesus Christ of Latterday Saints (LDS) an. Diese Mormonen sind sehr an Genealogie interessiert und in diesem Bereich stark engagiert. "Wir arbeiteten mit einer Gruppe, den Daughters of the Utah Pioneers, die fast 60.000 Ordner mit jeweils 30 bis 40 Seiten historischer Daten hatten", erklärt Bills. "Jeder Ordner enthielt Daten zu einer bestimmten Person. Mormonen möchten nicht, dass ihre Geschichte vergessen wird, und wir helfen ihnen dabei, ihre Vergangenheit für die Zukunft zu bewahren."

"… wie das A-Team auf genealogischer Mission"
Wie zuvor schon erwähnt, sind viele Leute aus der Provo-Gegend nicht bereit, ihre unschätzbaren Sammlungen an ein Service-Unternehmen zu senden. Daher gehen Bills und seine Mitarbeiter zu ihnen. "Wir sind im Grunde eine mobile Digitalisierungstruppe", sagt er. "Ein bißchen wie das aus dem Fernsehen bekannte A-Team auf genealogischer Mission. Unsere Kunden haben Bücher, Unterlagen, Fotos, Dokumente und viele weitere historische Daten. Wir haben Landesurkunden aus dem 15. Jahrhundert gescannt, und sogar Edelstahlstücke, in die Text eingraviert war!"

Scanner zu transportieren, ist nicht so einfach. Bills probierte Scanner von verschiedenen bekannten Herstellern aus, bis er sich für Modelle von Kodak, insbesondere die KODAK i260, KODAK i1220 und i1320 Scanner entschied. "Um's kurz zu machen – die Scanner von Kodak sind keine Schwächlinge, sie halten einiges aus, lassen sich gut transportieren und bieten eine gute Leistung", konstatiert Bills. "Die Scanner anderer Unternehmen waren zu empfindlich oder SCSI-basiert. Wir nehmen einige Änderungen an unseren Scannern vor, um eine noch stabilere Leistung zu erzielen, und haben sie sogar mit ein paar Flammenstickern und anderen Dingen verziert. Wir möchten Spaß bei unserer Arbeit haben." Acentra verwendet die KODAK Capture Software Lite sowie die in die Kodak Scanner integrierten Bildverarbeitungsfunktionen und findet die Ergebnisse "herausragend".

Bills Teams transportieren ihre Geräte in Anhängern und bauen individuelle Konfigurationen und Gehäuse für den Transport und die Vor-Ort-Projekte.

"Wir arbeiten von unseren Anhängern aus, aber auch direkt im Haus oder im Büro und manchmal nutzen wir sogar den Esstisch", so Bills. "Das hängt davon ab, was für unsere Kunden am effizientesten und bequemsten ist. Wir sind flexibel und passen unsere Scanner und das zugehörige Equipment an die Anforderungen des Auftrags an."

Die Acentra-Niederlassung in Provo beschäftigt die meiste Zeit des Jahres etwa 20 Personen, im Sommer steigt die Mitarbeiterzahl jedoch auf über 100 Leute an, wenn das Unternehmen seine alljährliche Kampagne durchführt, bei der sie von Haus zu Haus ziehen, um ihre Dienste anzubieten. "In Provo befindet sich das größte Missionsausbildungszentrum der LDS-Mormonen und wir stellen eine große Anzahl an jungen Heimkehrern ein, die über die Vorteile der digitalen Archivierung informieren", erklärt Bills. "Sie machen Werbung für unsere Dienste, und dadurch erhalten wir zahlreiche Aufträge.”

Acentra digitalisiert nahezu alles
Acentra überträgt neben Unterlagen auch Videos, Audiobänder, Kassetten, Dias, Schallplatten, 8-mm- und 16-mm-Filme sowie andere analoge Medien auf digitale Datenträger, hauptsächlich DVDs. In jüngster Zeit ist das Unternehmen dazu übergegangen, auch neue Formate anzubieten, z. B. Blu-ray Discs. Laut Acentra erfreuen sich Archivierungsservices einer wachsenden Beliebtheit. "Die Leute sind begeistert, wenn sie sicher auf ihre Sammlung auf DVD zugreifen können, aber sie möchten auch die Gewissheit haben, dass sie im Falle eines Feuers oder eines Missgeschicks vor Datenverlust geschützt sind”, stellt Bills fest. "Wir brennen die Daten zur Archivierung auf eine goldene DVD und lagern sie außer Haus in einem unterirdischen Gang oder in einer Gebirgshöhle aus Granit. Das schafft Vertrauen und gibt unseren Kunden ein gutes Gefühl."

Acentra kooperiert mit einem Partnerunternehmen, das Sammelalben samt Zubehör sowie Vergrößerungen und andere Produkte speziell für Fotos anbietet, um die Absatzmöglichkeiten zu steigern. Kunden können beispielsweise digitalisierte Fotos per Drag-and-Drop in eine vordefinierte Vorlage ziehen und zusammen mit einem Hintergrund als Ganzes ausdrucken.

"Wir sind mit unseren Kodak Scannern sehr zufrieden", betont Bills. "Sie sind einfach in vieler Hinsicht leistungsfähiger. Bei der Arbeit mit den alten Dokumenten ist Staub ein Problem. Wir sind daher froh, dass sich die Scanner leichter reinigen lassen und der Betrieb nicht unterbrochen werden muss. Kodak macht seine Sache gut bei der Entwicklung von Scannern, die sich problemlos transportieren lassen und alles verarbeiten, mit dem man sie füttert."

Matt Bills, Gründer von Acentra, Inc.