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Según Sam Patel, esta idea se le ocurrió cuando su padre trajo 3.000 imágenes digitales de un viaje a China. «Las fotografías eran digitales, pero luego yo me acordé de todas las fotos tradicionales que había acumulado durante años», dice el presidente y consejero delegado de PhotoScanClub.com. «¿De qué manera sencilla podrían convertirse estas fotografías en imágenes digitales?» La idea que surgió de los pensamientos de Patel se convirtió en el origen del servicio en línea de conversión de fotografías analógicas en digitales.

La oportunidad de Internet crea un nuevo negocio

Antes de que PhotoScanClub.com saliera al mercado a principios de 2007, Sam Patel acumuló una amplia experiencia en línea trabajando para otras empresas, ente las que se incluyen, EarthLink Network, Network Solutions, y últimamente en el cargo de vicepresidente de Desarrollo Empresarial para una de las empresas Web 2.0. De esta manera, conoció todos los tipos de negocios que podrían tener éxito en línea. «Hasta hace poco tiempo no existía un método eficaz, seguro y rentable que permitiera digitalizar grandes cantidades de fotografías», afirma. «En estos momentos se estima que existen entre 500 billones y un trillón de imágenes sólo en los Estados Unidos. Los clientes necesitan sentirse cómodos y seguros en el proceso, saber que se trabajará con mucho cuidado y se conservarán sus fotos tan preciadas de una manera muy profesional. Y lo que desean es poder recibir este servicio a un precio razonable. PhotoScanClub.com satisface todos los aspectos de este deseo».

Cuando Patel habla de un proceso de escaneado eficaz, vuelve a citar a su padre como ejemplo. «Tenía un scanner de superficie plana y mucho tiempo, así que comenzó a escanear fotos él solo», recuerda Patel. «Después de haber escaneado diez fotografías, ya se había cansado. La mayoría de las personas no tienen suficiente paciencia para hacer este trabajo ellos solos». Hoy en día, el scanner KODAK i1220 de Patel proporciona un método sencillo y rápido para capturar hasta 30 impresiones por minuto.

PhotoScanClub.com ofrece dos niveles de precios llave en mano: 59 $ para hasta 150 fotos, o bien nada menos que 300 imágenes por 99 $. La empresa envía a los clientes un recipiente de envío por correo seguro con franqueo pagado, que incluye como prioridad el franqueo postal a través del servicio postal de los Estados Unidos (USPS). En el precio se incluye el franqueo y la gestión de ida y de vuelta.

Ventajas que nos diferencian

Cuando los clientes envían las imágenes, PhotoScanClub.com ofrece determinadas funciones de gran valor que no proporcionan todos los proveedores en línea con los mismos servicios. «Devolvemos las imágenes en los CD Gold de KODAK, diseñados especialmente para la conservación de las imágenes», dice Patel. «Estos soportes digitales utilizan un material excepcional de teñido de capas de grabación de datos que permiten la creación de un CD uniforme, recubierto con tres capas protectoras que evitan los arañazos. Kodak pronostica que estos discos, si se guardan en el lugar adecuado, pueden durar 300 años».

Cada disco contiene dos tipos de imágenes JPEG: una resulta idónea para un uso en pantalla/en línea y el envío a través del correo electrónico, y la otra, con 300 dpi, ofrece mejores resultados a la hora de imprimir. «También incluimos lo que denominamos "el armario digital gratuito"», añade Patel. «Sus imágenes de 300 dpi se guardan en una ubicación segura situada en otro lugar al que sólo nosotros podemos acceder. Si los clientes pierden sus CD originales, resulta muy sencillo volver a solicitar las imágenes. Es un servicio de salvaguarda que garantiza la tranquilidad de nuestros clientes».

Selección de Kodak por rendimiento y durabilidad

Antes de iniciarse en su nueva empresa, Patel realizó una amplia investigación sobre los scanners.

«Créanme, probé los scanners de todos los fabricantes conocidos. Desde mi punto de vista, el scanner KODAK i1220 es el mejor. La manera en que ordena y limpia las imágenes es exactamente lo que necesitamos. Funciona de una manera impecable y su durabilidad es excelente. Trabaja muy bien con los diversos tamaños de impresiones que recibimos». ~ Sam Patel

A pesar de que con frecuencia emergen nuevos competidores en el espacio de Internet, Patel se muestra optimista acerca de la empresa en la que se ha embarcado y el futuro. «El mercado está ahí para los clientes y para aquellos que tienen intereses especializados... coleccionistas de álbumes de recortes y aquellas personas que hacen álbumes de fotos, por ejemplo», explica. «He observado que las personas sencillamente dan más valor a sus fotos antiguas y las aprecian mucho más que las últimas fotografías que han hecho. Puede que el motivo sea su interés histórico y un mayor sentimentalismo hacia esas imágenes. Cuando sacan esas imágenes de las cajas de zapatos, quieren conservarlas, protegerlas y poder acceder a ellas con facilidad. Y eso es exactamente lo que proporciona PhotoScanClub.com». Patel inició su negocio en Santa Ana, California (Estados Unidos) y ahora se ha trasladado a unas oficinas más grandes en Irvine. Desde su puesta en marcha en marzo de 2007, el negocio se ha desarrollado de una manera tan aplastante que Patel busca la ampliación de su negocio con más scanners de Kodak.

Para que los dispositivos de acabado de fotografías puedan proporcionar servicios de este tipo, Kodak ha presentado el sistema de escaneado fotográfico KODAK s1220 que se añade al éxito del scanner i1220, con el fin de incluir un software relacionado que efectúe mejoras, como el aumento de la nitidez y la reducción del efecto de ojos rojos.