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Para Sam Patel, ele percebeu isso quando o seu pai trouxe 3.000 fotos digitais de uma viagem à China. “Ele tirou fotografais digitais, mas depois eu me lembrei das fotografias tradicionais que ele tirou ao longo de sua vida”, disse o Presidente e CEO da PhotoScanClub.com. “Como essas fotografias poderiam ser facilmente convertidas em imagens digitais?” A idéia que surgiu das discussões de Patel tornou-se a origem de um novo serviço on-line de conversão de analógico para digital.

O recurso da Internet cria um novo negócio

Antes de lançar a PhotoScanClub.com no início de 2007, Sam Patel obteve ampla experiência on-line trabalhando com empresas como EarthLink Network, Network Solutions e mais recentemente como VP de desenvolvimento de negócios para uma firma Web 2.0. Assim sendo, ele tinha experiência sobre os tipos de negócios que poderiam dar certo on-line. “Até recentemente, não havia uma maneira de boa relação custo/benefício e eficiente para digitalizar volumes grandes de fotografias", ele acrescenta. “Estima-se que existem de 500 bilhões a um trilhão de fotografias apenas nos EUA. Os consumidores precisam estar confortáveis e seguros em relação ao processo, precisam saber que suas fotografias valiosas serão tratadas cuidadosamente e preservadas profissionalmente. Além de quererem esse serviço a um preço razoável. A PhotoScanClub.com atende a todos os aspectos desse desejo”.

Quando Patel fala sobre um processo de digitalização eficiente, ele novamente cita seu pai como exemplo. “Ele tinha um scanner de mesa e bastante tempo livre, então começou ele mesmo a digitalizar as fotografias", lembra Patel. “Após umas dez fotografias, ele não teve mais paciência. A maioria das pessoas não possui a paciência necessária para fazer esse tipo de trabalho sozinho." Hoje, o scanner KODAK i1220 de Patel fornece uma maneira rápida e fácil de capturar até 30 impressões por minuto.

A PhotoScanClub.com oferece duas faixas de preço: US$ 59 para até 150 fotografias ou US$ 99 para até 300 fotografias. A empresa envia aos consumidores uma embalagem de correspondência segura e pré-paga, incluindo envelopes do Correio norte-americano ("USPS"). Tanto a tarifa de entrada, retorno e manuseio estão incluídas no preço.

Vantagens para diferenciação

Depois dos consumidores terem enviado as fotografias, a PhotoScanClub.com oferece alguns recursos valiosos que não são fornecidos pela maioria dos comerciantes on-line que oferecem os mesmos tipos de serviços. “Nós devolvemos as imagens em CDs KODAK Gold projetados para preservação de imagens", observa Patel. “Eles usam um material de pigmentação de camada de gravação de dados excepcional para a criação uniforme de CDs e são cobertos por três camadas protetoras para proteger contra arranhões. A Kodak estima que se forem armazenados corretamente esses discos podem durar 300 anos."

Cada disco contém dois tipos de imagens JPEG: uma é ideal para uso na tela/on-line e para enviar por e-mail e a outra a 300 dpi produz melhores resultados quando impressa. “Nós também incluímos um recurso chamado Free Digital Locker”, adiciona Patel. “As suas imagens a 300 dpi são armazenadas em um outro local seguro, que somente nós podemos acessar. Se eles perderem os CDs originais, poderão facilmente refazer o pedido para nós. É uma segurança que oferece bastante tranqüilidade."

Escolhendo a Kodak pelo seu desempenho e durabilidade

Antes de lançar o seu novo negócio, Patel fez uma pesquisa abrangente sobre scanners.

“Acredite, eu testei scanners de todos os fabricantes conhecidos. Na minha opinião, o scanner KODAK i1220 é o melhor. A forma como ele endireita as imagens e as limpa é exatamente o que precisávamos. O seu desempenho é impecável e a durabilidade excelente. Ele suporta excepcionalmente bem os diversos tamanhos de impressão que recebemos." ~ Sam Patel

Embora novos concorrentes estejam surgindo na Internet regularmente, Patel está otimista sobre o seu negócio e o futuro. “O mercado está disponível para os consumidores e para aqueles com interesses especializados, por exemplo, criadores de álbuns de recortes e de álbuns fotográficos", diz ele. “Eu percebi que as pessoas simplesmente atribuem mais valor as fotografias mais antigas. Talvez porque possuem um interesse histórico e estão emocionalmente ligadas a elas. Quando elas tiram essas fotos de suas caixas de sapatos, desejam preservá-las e protegê-las, bem como acessá-las facilmente. E esse é justamente o tipo de serviço que a PhotoScan.com fornece". Patel começou o negócio em Santa Ana, CA e agora mudou para escritórios maiores em Irvine. Desde que começou em março de 2007, o negócio anda tão atribulado que estamos pensando em acrescentar mais scanners Kodak.

Para ajudar outros profissionais de acabamento fotográfico a fornecer serviços desse tipo, a Kodak introduziu o Sistema de digitalização de foto KODAK s1220 que foi criado com base no sucesso do scanner i1220 para incluir software associado que executa aprimoramentos, incluindo nitidez e redução de olhos vermelhos.