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Da immer häufiger Digitalkameras verwendet wurden, beklagten viele Fotofinisher den Niedergang ihres herkömmlichen Film- und Entwicklungsgeschäfts. Digitale Technik stellte eine Bedrohung dar, da sie zu starken Einschnitten beim Vertrieb von Filmen führte und, wie Finisher bald feststellten, Verbraucher weniger Abzüge von Digitalkameras machen ließen. Für Wayne Welch, President von Oregon Photo and Digital in Tualatin, Oregon, USA, begann mit der Einführung der digitalen Fotografie jedoch eine aufregende Zeit. „Ich erkannte, dass wir mit der digitalen Technik das tun konnten, was wir als Spezialfotohändler immer schon getan hatten“, erklärt er. „Wir würden einen persönlicheren Service, mehr Fachwissen und eine höhere Qualität als unsere Mitbewerber bieten. Und genau das haben wir im digitalen Bereich gemacht. Unser Kodak s1220 Photo Scanning System steht für eine der neuen Methoden, mit denen wir die Erwartungen unserer Kunden tagtäglich übertreffen.“

Einige wenige oder viele hundert Fotos in kürzester Zeit scannen

Mit dem Kodak s1220 Photo Scanning System kann ein Fotofinisher einige wenige oder viele hundert (oder sogar tausend) Fotos und andere Erinnerungsstücke schnell und sicher in hoher Qualität scannen und seinen Kunden digitale Bilder auf CD, DVD oder auf einem USB-Stick anbieten. Obwohl Fotoscanlösungen für hohen Durchsatz wie der s1220 Scanner noch relativ neu auf dem Markt sind, erkannte Welch bereits vor Jahren die Vorteile der Bilderfassung mit KODAK Scannern.

„Wir hatten KODAK i30 und i40 Scanner und verwendeten sie sehr effizient für das gleiche Konzept“, erläutert er. „Als das s1220 Photo Scanning System eingeführt wurde, erkannten wir gleich, was dieses System für Möglichkeiten bietet, und kauften es über einen Vertriebspartner von KODAK Document Imaging Products, Brooke International in Seattle. Das s1220 Photo Scanning System ist mit einigen äußerst hilfreichen Softwarefunktionen für das Fotoscannen ausgestattet, die uns echte Vorteile für unsere Arbeitsabläufe und unsere Produktivität bringen.“

Wenn er an die Tage zurückdenkt, in denen Abzüge noch von Negativen erstellt wurden, sieht Welch in der Archivierung mit dem s1220 Photo Scanning System einen einfachen und effizienten Vorgang. „Vor einiger Zeit machten wir einen Versuch mit einem High-School-Schüler, der für uns arbeitete“, so Welch. „Wir setzten ihn vor den s1220 Scanner. Er hat noch nie zuvor gescannt. Innerhalb von 15 Minuten hatte er gelernt, das Gerät zu bedienen, und scannte 150 Bilder. Die Ergebnisse waren alle großartig.“ Welch weiß den dank der benutzerfreundlichen Oberfläche und der automatischen Funktionen der Software geringen Lernaufwand zu schätzen.

Obwohl der Scanner Ausgabeauflösungen von 300, 600 oder 1200 dpi bietet, scannt Welch die meisten Fotos mit 300 dpi. Je nach Anzahl der zu scannenden Fotos erhalten die meisten Leute die digitalen Bilder auf einer DVD. „Die Leute sind beeindruckt von der Qualität der Dateien und wie schnell der Archivierungsservice durchgeführt wird“, merkt Welch an. „Und dass ihre Fotos nicht beschädigt werden, sondern in genau dem Zustand zurückkommen, in dem sie sie abgeliefert haben.“

Oregon Photo and Digital: Qualitätsprodukte, hervorragender Service und Innovation

Das 1978 gegründete Oregon Photo and Digital befindet sich in einer Geschäftsstraße in Tualatin, einer kleinen Stadt südlich von Portland. Der Laden wird zu einem Großteil von Passanten frequentiert und Welch bewirbt den Fotoarchivierungsservice mit Werbung am Point-of-Sale sowie mit vor dem Laden aufgestellten Klapptafeln.

Anfangs verkaufte Oregon Photo and Digital vor allem Kameras und Kamerazubehör, dehnte sein Angebot aber bald auf Fotofinishing-Services für Endverbraucher und Geschäftskunden aus. Seit etwa sechs Jahren vertreibt das Unternehmen auch Digitalkameras. Eigentümer und Geschäftsführer Welch ist in der Branche gut bekannt. Er war drei Jahre lange Marketingleiter von IPI (Independent Photo Imagers) sowie zwei aufeinanderfolgende Perioden lang Vizepräsident der PMA (Photo Marketing Association), ’07-’08 und ’08-’09.

Neben Fotoabzügen verarbeitet Oregon Photo and Digital auch alte Postkarten und Dokumente in unterschiedlichsten Zuständen. „Wir bekommen manchmal Schwarzweißfotos auf Hadernpapier, die noch aus der Zeit der Jahrhundertwende des 19./20. Jahrhunderts stammen“, erklärt Welch. „Wenn wir ein sehr empfindliches oder übergroßes Dokument erhalten, scannen wir es mit dem Kodak A4-Flachbett, das ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.“

Anschlussaufträge fördern und neue Märkte erkunden

Oregon Photo and Digital bietet Foto-Spezialprodukte an, die Kunden empfohlen werden, wenn diese ihre CD oder DVD mit gescannten Bildern abholen. „Normalerweise bringen Leute große Sammlungen an Fotos vorbei, um sie zu archivieren. Sie möchten ihre wertvollen Fotos aufbewahren und mit anderen teilen“, erklärt Welch. Solche Kunden sind nicht unbedingt an Foto-Spezialprodukten interessiert. Dies gilt eher für Kunden, die jüngere Erinnerungsstücke vorbeibringen. Oregon Photo and Digital erstellt Fotobücher, Alben und Kalender im Laden und bietet darüber hinaus Tassen, T-Shirts, Andenken, Fotokacheln und andere Artikel an, die von einem externen Lieferanten hergestellt werden. In der Weihnachtszeit sind besonders Artikel wie Fotokalender sehr beliebt.

Das Geschäft bietet auch DVD-Diashows aus gescannten (vom Kunden bereitgestellten) Bildern an, die durch Musik, Texte und Grafiken ergänzt werden. So können Kunden zu Hause auf dem Fernseher oder Computer eine Multimedia-Präsentation ihrer Fotos ansehen.

Einer der Märkte, die sich Welch erfolgreich erschlossen hat, sind Anwaltsfirmen. So schaltet er in den Newslettern der lokalen Verbände regelmäßig Anzeigen für seinen Fotoscan-Service. Bei Scheidungen beispielsweise gibt es oftmals Streit darüber, wer die Familienfotos behalten darf. Jetzt kann jede Partei eine DVD mit allen Fotos erhalten und bei Bedarf Abzüge davon erstellen.

Kunden, Personal und Management erfreuen

Das s1220 Photo Scanning System von Welch erfordert wenig Wartung. Jeden Morgen muss die Auflage gereinigt werden. Wenn ältere Fotos oder Hardenpapierbilder gescannt werden, muss etwas häufiger gereinigt werden. Der s1220 Scanner ist nun seit anderthalb Jahren in Betrieb und es war noch keinerlei Service erforderlich.

„Unsere Kunden sind sehr von unseren Archivierungsmöglichkeiten und der hohen Qualität beeindruckt“, bemerkt Welch. „Ich sage gerne, dass wir Dinge tun können, die kein anderer kann, und wir machen sie besser als alle anderen. Dieses Scansystem ist ein Grund dafür, wie es uns immer wieder gelingt, die Erwartungen unserer Kunden zu übertreffen.“ Während einige Online-Händler vor allem auf Festpreise für Großmengen an Abzügen setzen, bietet Welch eine individuelle Preisgestaltung mit fairen Preisen für außergewöhnliche Produkte. Scans kosten zwischen 1,59 US-Dollar pro Bild bei geringen Mengen und 75 Cent pro Bild bei über 1.000 Abzügen, die in einem Stapel gescannt werden.

Welch stellt fest, dass ältere Kunden, die schon über 60 sind, vor allem darüber erstaunt sind, dass eine solche Menge an Bildern auf einer CD oder DVD gespeichert werden können und damit geschützt sind und sich digital aufbewahren lassen. Jüngere, computererfahrene Kunden schätzen bei der digitalen Speicherung vor allem die Möglichkeit der Weitergabe an andere.

Oregon Photo and Digital bietet den Fotoarchivierungsservice auf seiner Website an und wird häufig von Kunden weiterempfohlen.

„Unser Kodak s1220 Photo Scanning System zahlt sich jeden Monat aufs Neue aus“, erklärt Welch. „Wir sind extrem zufrieden mit der Qualität, Leistung und der Geschwindigkeit von bis zu dreißig 10x15-cm-Fotos pro Minute. Das System erweist sich als äußerst einträglich für unser digitales Geschäft.“